W mitologii greckiej bóg morza Proteusz był znany z tego, że potrafił zmieniać się w różne stworzenia. Rzadka i słabo zrozumiana choroba, która nosi jego imię, powoduje, że mięśnie, kości, skóra i naczynia krwionośne rosną do niewyobrażalnych rozmiarów. Mimo intensywnych badań nie znaleziono lekarstwa, ale lekarze nadal poszukują sposobów na złagodzenie cierpienia osób dotkniętych tą chorobą.
Na całym świecie zdiagnozowano tylko 120 osób z zespołem Proteusza, w tym wytrwałą i optymistyczną brytyjską kobietę o imieniu Mandy Sellars.
Przy narodzinach Mandy nie wykazywała oznak swojej poważnej choroby. Urodziła się jako typowe różowe, pomarszczone dziecko, z nieco większymi nogami – co jest częstą odmianą u niemowląt. Jednak gdy dorastała, jej nogi zaczęły zarówno długością, jak i szerokością przewyższać resztę ciała. W wieku dwóch lat stało się jasne, że jej stan jest daleki od normy. Lekarze byli coraz bardziej zaniepokojeni i przewidywali mroczne perspektywy dla jej przeżycia. Jej oddani rodzice zabrali ją do licznych placówek medycznych, ale nie osiągnięto postępów w jej leczeniu. Mimo to stworzyli środowisko, w którym Mandy do okresu nastoletniego nie była świadoma swoich różnic w porównaniu do innych dzieci.
W wieku 19 lat Mandy postanowiła, że nie chce dłużej być obciążeniem dla swojej rodziny. Wyprowadziła się, studiowała psychologię i nauczyła się radzić sobie z wózkiem inwalidzkim w swoim mieszkaniu. Chociaż jej rodzina nadal jest ze sobą blisko i gotowa pomagać w razie potrzeby, Mandy wykonuje swoje codzienne zadania samodzielnie. Niestety, zespół Proteusza postępuje z upływem czasu. W wieku 28 lat Mandy przeszła poważną zakrzepicę, która ją sparaliżowała. Zajęło jej dwa miesiące, zanim znów odzyskała mobilność.
Producenci serialu sfinansowali jej podróż do USA, aby skonsultować się z renomowanym ortopedą Williamem Ertlem i ekspertem od protez Kevinem Carrollem. Badanie wykazało, że tylko część jej lewego nogi musi być amputowana. Dwa lata później jej noga zaczęła ponownie rosnąć do pierwotnego rozmiaru i złamała protezę. Leczenie Mandy trwa, a jeśli lekarzom uda się zatrzymać wzrost, byłoby to znaczące osiągnięcie w naukach medycznych.
