Pewnego zwykłego dnia Neville Linton, 63-letni mężczyzna, był na zakupach. Odkrył jednak „przerażającą” niespodziankę w wiązce brokułów.
Jak zwykle był w Aldi w West Midlands w Anglii. Kilka dni później, podczas gotowania, otworzył torbę i znalazł w niej węża między warzywami.
To prawdziwy koszmar dla każdego ophidiophobika. Niestety, Linton bardzo bał się węży.
Linton, który pracuje w przemyśle sprzątającym, został uratowany przez swoich bliskich, którzy przybyli na pomoc i schwycili węża. „To było dość przerażające,” powiedział dziadek.
„Nie znoszę węży. Na szczęście nie zostawiłem brokułów w kuchni, inaczej rozprzestrzeniłby się po całym domu. Mamy tutaj dwie osoby wrażliwe, więc to stanowiłoby poważne ryzyko dla nas.”
Po zobaczeniu gada, zadzwonił do swojej siostry Ann-Marie Tenkanemin, 57-letniej, która zidentyfikowała go jako węża. Para schwytała zwierzę w plastikowym pojemniku i zanieśli je z powrotem do Aldi.
„Na początku myślałem, że żartuje,” powiedział Linton o identyfikacji węża przez Tenkanemin, „ale kiedy zobaczyłem, że się porusza, zamarłem. Pracownik sklepu również był bardzo zszokowany.”
Chociaż otrzymał odszkodowanie, Linton uważa, że incydent zasługuje na większą uwagę, ponieważ wąż stanowił zagrożenie dla jego wrażliwych bliskich, w tym jego sparaliżowanego syna i teściowej. „To po prostu niewystarczające. Skutki, gdyby wąż pojawił się w domu, byłyby ogromne,” wyjaśnił. „Jest też emocjonalny wpływ – strach przed wężami.”
„Nasz dostawca nigdy nie otrzymał skargi tego rodzaju i dysponuje solidnymi procesami, aby unikać takich problemów,” powiedział przedstawiciel Aldi. „Sprawdzamy to odosobnione zdarzenie i przeprosiliśmy pana Lintona za to, że nie utrzymaliśmy naszych zwykłych wysokich standardów.”
Specjalista z Dudley Zoo zidentyfikował gad jako młodą węża z rodzaju Natrix, jak powiedział Donovan, 41-letni syn Lintona. Mimo że są przerażające i mogą powodować bolesne ukąszenia, nie są jadowite.
Występują w wielu krajach europejskich, w tym w Hiszpanii, Portugalii oraz częściach Włoch i Francji. Żywopłoty, lasy, winnice, nory gryzoni, puste drzewa, sady owocowe i skały stanowią dla nich idealne umiarkowane siedliska.
Węże z rodziny Natrix są zazwyczaj samotnikami, agresywnymi i obronnymi. Odrzucają wrogów, trzaskając swoimi ostrymi zębami i wydzielając okropny zapach. Mimo że są mięsożerne, unikają ludzi.
Zamiast tego żywią się gryzoniami, takimi jak myszy i króliki, a także ptakami, pająkami, jaszczurkami i owadami. Jaszczurka, która wniknęła w brokuły, została przewieziona do Dudley Zoo.
Herpetolog, dr Steven J.R. Allain, rozpoznaje w tym węża z rodziny żmijowatych, który na szczęście jest mniej śmiertelny. „Po obejrzeniu [prawdziwego] zdjęcia węża w brokule nie jestem pewien, czy zoo poprawnie zidentyfikowało gatunek,” powiedział Allain.
„W mojej profesjonalnej opinii jest to wężyca (Natrix maura), nieszkodliwy, rybożerny gatunek, który występuje w całym południowo-zachodnim Europie i północnej Afryce.”
Spekulując, jak mogła się tam znaleźć, zauważa: „Biorąc pod uwagę, że obszar Morza Śródziemnego dostarcza dużą część żywności uprawianej i importowanej w Wielkiej Brytanii, nie jest zaskoczeniem znaleźć gatunek z tego regionu w niektórych warzywach.”
