Włodzimierz i Ludmiła Grigoriewowie od lat zatrudniali Julię Antonowną. Tego dnia, gdy gospodarzy nie było w domu, skończyła wszystkie prace domowe i usiadła przy oknie, żeby odpocząć. Nagle zobaczył chudego, obdartego chłopca idącego wzdłuż ogrodzenia posesji.
„Może jest głodny” – szepnęła Julia Antonowna, wzruszona widokiem małego. Patrząc na duży zegar w salonie, zdał sobie sprawę, że para nie wróci przez jakiś czas, więc wyszedł na taras.
-Jak masz na imię? — zapytał łagodnym głosem dziecko, które uważnie obserwowało ulicę.
„Wasya” – odpowiedział, rzucając podejrzliwe spojrzenie spod nieuporządkowanej grzywki.
—Wasya, chodź ze mną. „Dam ci kawałek świeżo upieczonego szarlotki” – zaproponowała kobieta, a chłopiec bez wahania poszedł za nią. W brzuchu burczało mu z głodu; Przez cały dzień nie miałem nic do jedzenia.
W kuchni Julia Antonowna ostrożnie odkroiła duży kawałek ciasta i położyła go na talerzu przed chłopcem.
— To jest pyszne! — wykrzyknął Wasia, chciwie pochłaniając miękkie ciasto.
—Moja mama piekła takie samo ciasto.
—A gdzie jest twoja mama? —zapytała ostrożnie kobieta. Chłopiec zatrzymał się, przestał żuć i spojrzał smutno w dół.
„Długo jej szukałem… Zniknęła” – wymamrotał cicho.
„Jedz, jedz” – zachęcała go czule Julia Antonowna. Jestem pewien, że znajdziesz.
W tym momencie drzwi wejściowe skrzypnęły i do domu weszli Władimir i Ludmiła. Służąca była zaskoczona, gdy usłyszała kroki.
—A kim jest ten gość? — zapytał Władimir, zerkając ze zdziwieniem do kuchni. Jego oczy rozszerzyły się na widok dziecka.
—Kogo przyprowadziłaś, Julio? — dodał surowo.
—To dziecko szuka swojej matki; Byłam głodna i postanowiłam go nakarmić” – odpowiedziała spokojnie, wzruszając ramionami.
—A teraz karmisz każdego bezdomnego? A nasze zdanie nie ma już znaczenia? —protestował właściciel domu.
Słysząc te słowa, Wasia zaczął płakać.
„Już idę” – mruknął, zostawiając na talerzu niedojedzony kawałek ciasta.
Wtedy interweniowała Ludmiła:
„Poczekaj, dziecko” – powiedział słodko. Powiedz mi, skąd jesteś? Gdzie straciłeś swoją matkę?
Ludmiła zawsze była bardziej współczująca niż jej mąż. Chociaż Władimir czasami ją ganił za to, że była zbyt dobra, nigdy nie udało mu się zmienić jej istoty.
—Mieszkam z dziadkiem, ale on jest zły. Zawsze mnie za wszystko karci, a czasem mnie bije. „Dlatego uciekłem” – wyznał Wasia, wyjmując z kieszeni starych, podartych spodni pożółkłe zdjęcie.
—To są moi rodzice. „Mieszkaliśmy razem” – powiedział chłopiec, ocierając łzy ręką i wręczając zdjęcie właścicielom domu.
Ludmiła, robiąc zdjęcie, zamarła… Na zdjęciu była jej córka, Warja!
— Patrz, Wołodia, to nasza dziewczyna! — wykrzyknęła, drżąc, podając zdjęcie mężowi.
Władimir zrobił zdjęcie ze zdumieniem.
—Vasya, skąd wziąłeś to zdjęcie? —zapytał zaskoczony.
—Ukradłem to mojemu dziadkowi. Na odwrocie był adres, więc przyszedłem tutaj. „Myślałem, że może moja mama tu mieszka” – odpowiedział chłopiec spokojniejszym tonem. Mój dziadek zawsze powtarza, że moja matka jest jak kukułka, która mnie porzuciła. Ale ja mu nie wierzę!
-To po prostu niemożliwe! To po prostu niemożliwe! —powtórzyła Ludmiła, przypominając sobie, jak jej córka Warja uciekła z Cyganem o imieniu Manusz. Przez lata nie było od niej żadnych wieści, aż pewnego dnia wróciła… i wkrótce potem miała wypadek. Ten dzień był koszmarem i od tamtej pory mieszkali sami w tej ogromnej rezydencji.
—A gdzie jest twój ojciec? —zapytał Władimir.
—Mojego ojca już tu nie ma. „Został pochowany pół roku temu” – odpowiedział Wasia, znów wybuchając płaczem.
Para była zszokowana. Znaleźli wnuka! Zmęczeni samotnością, postanowili zatrzymać dziecko.
— Maleńka, zaprowadzimy cię do twojego pokoju — powiedziała czule Ludmiła.
—A czy moja mama przyjdzie? — zapytał Wasia.
„Twoja mama jest teraz z twoim tatą” – odpowiedziała smutno.
Wasia zbladł.
Z czasem para sformalizowała dokumenty adopcyjne. Dziadek nie protestował, gdy dowiedział się, że jego wnuk będzie mieszkał z zamożnymi ludźmi.
Julia Antonowna była szczęśliwa. Dzięki temu spotkaniu z małym chłopcem panowie znów się uśmiechnęli. Stopniowo Wasia przestał być obdartym i głodnym chłopcem, a stał się dobrze ubranym, wykształconym młodzieńcem, mającym kochającą rodzinę.
