Nina siedziała wśród katalogów sukien ślubnych w szare październikowe popołudnie, otoczona błyszczącym papierem i marzeniami o przyszłości. Do ślubu zostały zaledwie dwa miesiące! Uśmiechnęła się, wyobrażając sobie, jak idzie do ołtarza w bieli.
Wania był pierwszym mężczyzną w jej życiu, z którym wszystko wydawało się uporządkowane i niezawodne: inżynier budownictwa, rozsądny, z przyszłością. Żadnych kapryśnych muzyków, żadnych dramatów – tylko poczucie bezpieczeństwa. W myślach Niny utkwili tylko jego rodzice. Margarita Pawłowna, jego dumna matka o przenikliwym spojrzeniu i cichy ojciec, który prawie się nie odzywał.
Podczas ostatniej wizyty Margarita skrytykowała swoje klopsiki i zmarszczyła brwi na widok chleba, który kupiła. Wania milczała, uśmiechając się tylko pocieszająco – a Nina starała się nie brać tego do siebie. W końcu wychodziła za mąż za Wanię, a nie za jego matkę.
Ale pewnego wieczoru wszystko się zmieniło.
Siedzieli na sofie, popijając wino, gdy Wania rzuciła mimochodem:
„Moi rodzice są nieszczęśliwi na wsi. Może mogliby się do nas wprowadzić?”
Nina zaśmiała się niepewnie. „Do nas? Do mojego mieszkania?”
„Oczywiście” – odpowiedziała spokojnie Wania. „Masz trzy pokoje. Gabinet można umieścić w kuchni”.
Jego nonszalancja uderzyła ją jak grom z jasnego nieba. Nie pytał, nie omawiał tego – po prostu podjął decyzję. Kiedy Nina zaprotestowała, podniósł głos. „Czy muszę prosić o pozwolenie, żeby pomóc rodzicom?”
„Nie” – powiedziała spokojnie – „ale powinnaś przynajmniej zapytać mnie. To moje mieszkanie”.
Rozmowa nagle się zakończyła, gdy nagle złapał ją za nadgarstek. Na krótko, ale na tyle mocno, by ją przestraszyć. W jego twarzy było coś obcego, twardego.
„Puść mnie” – wyszeptała.
Puścił ją – za późno. Coś w niej pękło.
Następnego ranka Margarita zadzwoniła:
„Przeprowadzamy się za dwa tygodnie. Wania już zarezerwował transport”.
Nina poczuła dreszcz na plecach. Nieświadomie już wszystko zaplanował.
Tego wieczoru skonfrontowała się z nim.
„Nie masz prawa decydować o tym, co dzieje się w moim domu” – powiedziała.
„Jesteś samolubny” – odparł. „Myślałem, że rodzina dzieli się wszystkim”.
„Szacunek też jest częścią rodziny” – odpowiedziała Nina.
Po czym zdjęła pierścionek zaręczynowy.
„Nie mogę wyjść za mąż za mężczyznę, który mnie nie szanuje”.
Wania spojrzał na nią z niedowierzaniem, nazwał ją bezduszną i zagroził, że tego pożałuje. Ale Nina zachowała spokój. Kiedy wyszedł z mieszkania, po raz pierwszy od kilku dni poczuła się wolna – mimo że płakała, gdy drzwi zatrzasnęły się za nim.
Kilka godzin później Margarita zadzwoniła ponownie, głośno, oburzona i pełna oskarżeń.
„Wyrzuciłaś mojego syna! Nie masz serca?”
Nina odpowiedziała spokojnie: „Nie zniszczyłam rodziny. Uratowałam siebie”.
Następne dni były spokojne, ale pogodne. Anulowała rezerwację w restauracji, zwróciła sukienkę i napisała do gości. Z każdym wykonanym zadaniem powietrze robiło się lżejsze.
Tydzień później Nina siedziała w kawiarni ze swoją przyjaciółką Maszą.
„Żałujesz tego?” zapytała Masza.
Nina się uśmiechnęła. „Ani przez chwilę. Myślałam, że będę cierpieć. Ale czuję się wolna. Wolę być sama w mieszkaniu niż z ludźmi, którzy mnie duszą”.
Na zewnątrz promień słońca przebił się przez szare chmury. Po raz pierwszy od dawna Nina wzięła głęboki oddech – jakby odzyskała siebie.
To nie był koniec. To był jej początek.
